“你生長在貧瘠的鹽堿土上，對環(huán)境的選擇并不奢侈，雨水沒頂你不屈服，三月不雨你仍頑強生長。初時你嫩綠無比，鮮嫩的菜頭被曬干收藏，盡管你屢次被戕?但仍頑強生長。秋風(fēng)蕭瑟你換上紅裝，結(jié)籽為人提供食糧，在那難忘的年代里，你幫人渡過饑荒。枝葉可成燃料，將生活又一次燒旺。你救過多少人命，海邊人民永志不忘。”這是作家劉國華吟詠海英菜一首詩。
它是鹽場特產(chǎn)之一，卻是最容易被遺忘的一種。兒時的印象里，在鹽堿地上，但凡帶點綠意的植物都不愿在此生長，海英菜默默地生長在堤岸旁，終年植根于曠古荒蠻的鹽堿灘上，任憑海風(fēng)肆虐，總以蓬蓬勃勃的枝葉為大地披上一層綠色，那么不起眼可是生命力卻出奇的旺盛！
小時候，我對海英菜厭惡多于好感，每到夏季，母親總會采摘一些將其曬干，制作成早晚下飯的小菜或者包包子的餡料，可是那種略微苦澀味道往往讓我難以下咽。每逢此刻，母親就會邊罵我是地主胚子，邊給我重新炒菜。爺爺吃著海英菜給我講，“不要小看它，饑荒的時候救了好多人的性命，算得上鹽場的救命恩人”。我似懂非懂地點著頭。
隨著年齡的增長，關(guān)于海英菜的了解越發(fā)多了起來。鹽場人對海英菜蘊涵不盡的感激之情，在那黑暗年代，饑荒歲月，海英菜真正是活命相關(guān)的尤物，窮苦灶民尊崇它為“救命菜”、“菩薩菜”，作為救荒度命寶草的海英菜又是擁軍食品，有一首流傳鹽場的抗日民歌唱道：“海英菜，情意長，人民恩情永不忘，今天吃了抗日菜，明天戰(zhàn)場滅豺狼?！?/span>在老一輩人的心中，海英菜的地位不可替代。
隨著生活條件的改善，人們?nèi)遮呏匾?/span>“綠色食品”，講究“純天然”。現(xiàn)在，海英菜已然成為家鄉(xiāng)賓館筵席上招待外地客人一道有名氣的特色菜肴。過去無糧當(dāng)主食吃，為了生存，和水煮熟便吃，如今把海英菜作為佐餐的小菜，吃前要加上香油、味精和蒜泥等多種調(diào)料，真是色、香、味俱全，細細嚼之，回味無窮，遠沒有了兒時的苦澀之味了。
海英菜從“糧”變成“菜”，表面上看只是形式上的變化，但折射了國家綜合實力的根本變化：祖國從“站起來”“、富起來”到“強起來”的偉大飛躍。相信在灌西人的努力奮斗之下，灌西的明天必將璀璨輝煌?。ńo）